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Aufbewahrungsfristen - Was darf vernichtet werden?

Zu Beginn eines jeden Jahres stellt sich die Frage, welche Belege und sonstigen Unterlagen weggeworfen werden dürfen. Dabei sollte man sich nicht blindlings von allem trennen. Ein großes Reinemachen kann sich rächen, denn für eine Reihe von Belegen bestehen Aufbewahrungsfristen. Dies gilt nicht nur für Unternehmer. Auch Privatpersonen können betroffen sein. Unternehmer haben Geschäftsbücher, Inventare, Bilanzen und sonstige zu führende Bücher zehn Jahre lang aufzubewahren. Auch für digitale Aufzeichnungen gilt die zehnjährige Speicherfrist. Empfangene oder versendete Handels- und Geschäftsbriefe müssen hingegen grundsätzlich nur sechs Jahre lang aufbewahrt werden. Die Aufbewahrungsfrist beginnt mit dem Schluss des Kalenderjahres, in dem die letzte Eintragung in das Geschäftsbuch erfolgte, das Inventar aufgestellt, die Bilanz festgestellt oder der Geschäftsbrief abgesandt oder empfangen wurde. Zu Beginn des Jahres 2015 konnten Unternehmer daher folgende Unterlagen entsorgen: - Bücher und Aufzeichnungen mit der letzten Eintragung aus dem Jahr 2004 oder früheren Datums; - Inventare, die bis 31.12.2004 oder früher aufgestellt wurden; - Jahresabschlüsse, Eröffnungsbilanzen und Lageberichte die bis zum 31.12.2004 oder früher aufgestellt wurden; - Empfangene Handels- bzw. Geschäftsbriefe, die bis zum 31.12.2008 oder früher eingingen; Abschriften versendeter Handels- bzw. Geschäftsbriefe, die bis zum 31.12.2008 oder früher verschickt wurden. Privatpersonen haben Rechnungen und sonstige Belege im Regelfall nicht aufzubewahren. Wurden die Belege dem Finanzamt vorgelegt und ist der ergangene Steuerbescheid bestandskräftig, können die Belege entsorgt werden.